De beste tijd om Costa Rica te bezoeken is van december tot en met april. Dit is het droge seizoen aan de Pacifische kant van het land – de populairste regio onder reizigers. In deze maanden geniet je van zonnige dagen, weinig neerslag en een tropisch warm klimaat, ideaal voor een rondreis langs stranden, vulkanen en regenwouden.

Tijdens het droge seizoen zijn populaire plekken zoals Manuel Antonio, Monteverde en Arenal goed bereikbaar en prachtig groen. Je kunt volop wandelen, surfen, ziplinen of wildlife spotten zonder je zorgen te maken over stortregens of modderige wegen. Dit is ook het hoogseizoen, dus accommodaties kunnen snel vol raken, vooral rond kerst en Pasen.

Het regenseizoen loopt van mei tot en met november, met september en oktober als de natste maanden. In deze periode valt er vooral in de namiddag en avond regen, maar de ochtenden zijn vaak nog helder. De natuur is dan op haar mooist: weelderig groen, wilde rivieren en indrukwekkende watervallen. Bovendien zijn er minder toeristen, wat zorgt voor een rustigere en meer lokale ervaring.

Op de Caraïbische kust is het klimaat anders: februari en maart, en september en oktober zijn er relatief droog. Deze regio is dus een goed alternatief als je buiten het droge seizoen reist.

Kortom: de maanden december tot april zijn het meest geschikt voor een rondreis door Costa Rica, vooral aan de Pacifische kant. Maar wie de regen niet schuwt, ontdekt in het groene seizoen een nog wildere, minder drukke kant van dit prachtige land.

Een reis door Costa Rica is ook een culinaire ontdekking die eenvoud en versheid perfect combineert. De Costa Ricaanse keuken is geen spektakel van complexe gerechten, maar juist een ode aan de kracht van natuurlijke ingrediënten en pure smaken.

Het nationale gerecht bij uitstek is gallo pinto. Een mix van rijst en zwarte bonen, op smaak gebracht met ui, paprika en koriander. Dit wordt vaak geserveerd als ontbijt, samen met gebakken eieren, banaan en een flinke schep natilla (een soort zure room). Het lijkt eenvoudig, maar het zit boordevol smaak en energie voor een dag vol avontuur.

Voor lunch en diner staat vaak casado op het menu – een kleurrijk bord met rijst, bonen, vlees of vis, gebakken banaan, salade en soms een stukje tortilla of avocado. Elk gezin en elk restaurant heeft zijn eigen variant, wat zorgt voor een verrassend gevarieerde ervaring.

Vis is langs de kust een belangrijk onderdeel van de keuken. Probeer eens ceviche van verse witte vis, gegaard in limoensap en gemengd met ui en koriander – fris, licht en perfect op een warme dag. Ook kreeft, garnalen en gegrilde vis worden veel geserveerd, vaak met een eenvoudige marinade van citrus en knoflook.

Zoetekauwen komen aan hun trekken met tres leches taart – een luchtige cake doordrenkt met drie soorten melk – of met vers tropisch fruit zoals mango, papaja en ananas, die in Costa Rica bijna altijd perfect rijp zijn.

Koffieliefhebbers zijn in het juiste land: Costa Rica produceert enkele van de beste arabicabonen ter wereld. Een kopje vers gezette koffie, eventueel met uitzicht op een groene vallei of een mistige berg, is een ervaring op zich.